Cette victoire ne s’est d’ailleurs pas construite dans les dernières minutes. D’entrée de jeu, les Français ont égalé leur adversaire, menant 14-10 après cinq minutes. Au cours de ce premier quart-temps, Gabby Williams, clairement imperturbable par sa saison WNBA disputée avec le Seattle Storm, a marqué 12 points. L’Australie s’est ensuite reprise (23-18, 13e), mais l’équipe de France a réussi à se rattraper et a pris un léger avantage à la pause (32-31), grâce aux tirs d’Iliana Rupert et Mamignan Touré.
11 coupes pour la France
Derrière le vestiaire, les Bleues ont poursuivi sur leur lancée, assises sur une défense qui a été la pierre angulaire de ce succès. Onze fois les Australiens ont été interceptés. Et, pour l’ensemble du match, ils n’ont tiré que 26% (contre 48%). Williams et ses collègues ont mesuré jusqu’à sept unités d’avance (40-33e, 23e). Perdu une avance (42-40, 25e)… et repris du droit (50-43, 28e). Même si l’avance française restait fragile, l’Australie aurait pu faire mieux que de revenir à quatre points près (54-50, 32e). La défense des Bleus a tenu bon. Offensivement, Gabby Williams a poursuivi son festin, terminant avec un record du match de 23 points et réussissant un superbe tir à trois points pour mettre son équipe à l’écart (66-57, 38e). L’introduction des Français était super. Elle se confirmera vendredi (10h) contre le Canada qui a battu la Serbie (67-60). L’Australie devra se racheter face au Mali (battu 89-56 par le Japon).
