C’est le plus grand échange depuis le début de la guerre. L’Ukraine a annoncé mercredi l’échange avec la Russie de 215 militaires, dont des chefs de la défense de l’usine sidérurgique d’Azovstal dans la ville de Marioupol. La Russie a pour sa part raflé 55 prisonniers, dont l’ancien député Viktor Medvedtchouk, ami proche de Vladimir Poutine, accusé de haute trahison en Ukraine, a déclaré Volodymyr Zelensky dans son allocution quotidienne. Dans le cadre de cette “opération préparée de longue date”, cinq commandants militaires, “super-héros”, dont les chefs de la défense d’Azovstal, ont été transférés en Turquie, a souligné le président ukrainien. Les négociations pour les échanger ont été “les plus longues, les plus difficiles”, a-t-il ajouté. Ces personnes resteront en Turquie “dans une sécurité absolue et dans des conditions confortables” jusqu’à “la fin de la guerre” mais pourront y retrouver leurs familles, selon les termes de l’accord avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, selon le chef. de l’État ukrainien. Au total, 188 “héros d’Azovstal et de Marioupol”, dont 108 soldats du régiment d’Azov, ont été échangés. “Nous ferons tout pour sauver tout le monde en captivité russe”, a encore promis Volodymyr Zelensky, ajoutant que des femmes enceintes figuraient parmi les prisonniers échangés.
