Seuls 35 des quelque 230 cétacés découverts sur la plage la veille étaient encore en vie, a déclaré aux journalistes Brendon Clark, directeur des opérations de l’agence nationale de la faune. Des images aériennes ont montré des dizaines de mammifères noirs brillants échoués sur Ocean Beach, le long d’une longue plage de sable en contact avec les eaux froides de l’océan Austral. “Sur la plage, nous avons encore environ 35 animaux vivants et ce matin, l’objectif principal sera de les sauver et de les relâcher”, a déclaré M. Clarke qui dirige l’opération. « Malheureusement, le taux de mortalité lié à ce blocus est élevé. C’est principalement dû aux conditions à Ocean Beach », a-t-il déclaré. “Les conditions environnementales, les sous-marins sur la côte ouest exposée, Ocean Beach, ont certainement des conséquences pour les animaux”, a-t-il ajouté. Les habitants avaient recouvert les cétacés de couvertures et versé des seaux d’eau dessus pour les maintenir en vie après leur découverte sur la plage. Les cétacés s’étaient échoués près du port de Macquarie, théâtre près de deux ans jour pour jour d’un autre échouage massif, impliquant près de 500 dauphins pilotes échoués. Plus de 300 d’entre eux étaient alors morts, malgré les efforts de dizaines de volontaires qui se sont battus pendant des jours dans les eaux glacées de Tasmanie pour libérer les animaux. M. Clarke a déclaré que les conditions étaient plus difficiles cette année qu’il y a deux ans, car les animaux se trouvaient dans “des eaux beaucoup plus abritées”. Les sauveteurs ont examiné les cétacés pour évaluer ceux qui avaient les meilleures chances de survie, a-t-il déclaré. “Aujourd’hui, l’accent sera mis sur les opérations de sauvetage et leur libération.” Les raisons de ces grands échouages ne sont pas entièrement connues. Les chercheurs ont suggéré qu’ils pourraient être causés par des groupes de cétacés qui dérivent après s’être nourris trop près du rivage.
