Posté à 18h00
Simon-Olivier Lorange La Presse
Richard Labbé La Presse
1-Qui complètera le trio de Nick Suzuki et Cole Caufield ?
Simon Olivier Lorange
PHOTO DE MATT SLOCUM, PRESSE LIÉE AU FICHIER Evgueni Dadonov Evgenii Dadonov. Il n’y a pas si longtemps, lui, Jonathan Huberdeau, Aleksander Barkov et lui-même se déchaînaient sur la première unité des Panthers de la Floride. Depuis lors, Dadonov a été moins productif à Ottawa et à Vegas, mais demeure un contributeur efficace en attaque. Le joueur le plus âgé du CH, il pourrait apporter son expérience à Suzuki et Caufield, et les deux jeunes pourraient le faire bien paraître dans la dernière année de son contrat.
Richard Labbé
PHOTO ROBERT SKINNER, ARCHIVES LA PRESSE Jonathan Drouin Sera-ce enfin l’année de Jonathan Drouin? On se dira, cette question revient chaque année, comme une chanson de Mariah Carey à Noël. Alors, peut-on croire Jonathan ? Il dit qu’il est en bonne santé et dit qu’il se sent bien, mieux et peut-être mieux qu’il ne l’a jamais été depuis son arrivée ici en 2017. De plus, ne sous-estimez jamais l’appétit d’un gars sans contrat comme il le fera à la fin de la saison. La direction canadienne, bien consciente de tout cela, aura certainement le goût de le mettre en position de réussir, ne serait-ce que pour une dernière tentative. Avec les deux jeunes, qui sait ? Drouin, tout juste 27 ans, a enfin pu retrouver sa touche.
2-Quel ancien combattant risque le plus de perdre son emploi ?
Simon Olivier Lorange
PHOTO DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE Rem Pitlick Rem Pitlick. Nous étendons le concept de vétéran ici, mais c’est à ce moment-là que notre collègue a le premier choix et sélectionne Paul Byron. À sa quatrième saison professionnelle, Pitlik, 25 ans, se retrouve dans une position délicate : celle d’un joueur polyvalent, mais qui n’a rien d’unique à apporter. Et malgré une belle moisson de 37 points en 66 matchs la saison dernière, il a dû se contenter d’un contrat de 1,1 million cet été. Le poste de 13e attaquant l’attend. Peut-être le 14.
Richard Labbé
PHOTO DE FRANÇOIS ROY, ARCHIVES LA PRESSE Paul Byron Rien ne dure éternellement, et ça, au hockey, c’est vrai. En fait, cela est surtout vrai pour les joueurs de soutien qui ne peuvent plus jouer comme avant. C’est le cas de Paul Byron, 33 ans, qui ne brille plus d’une mèche et tente de se remettre d’une opération à la hanche. Avec un an de plus sur son contrat à un salaire très élevé (3,4 millions de dollars par saison), il est un bon candidat pour la sortie, celui qui n’a disputé que 27 matchs la saison dernière.
3-Quel vétéran fera le meilleur retour ?
Simon Olivier Lorange
PHOTO DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE Joël Armia Joël Armia. En tant que troisième match nul de cette campagne, le salaire de Joel Armia sera débattu tous les jours cette saison. Le Finlandais aura donc horreur de prouver qu’il n’y a pas qu’une grosse structure qui coûte trop cher. La saison 2021-2022 a été horrible, donc ça ne peut que s’améliorer. Au printemps dernier, lors des Championnats du monde, il a rappelé aux fans qu’il avait de grandes qualités offensives. Et son travail défensif sera essentiel dans une saison où les buts accordés seront élevés.
Richard Labbé
PHOTO PAR LARRY MACDOUGAL, ARCHIVES DE PRESSE CANADA Sean Monaghan On peut présumer que Sean Monahan se présentera au Centre Bell avec le proverbial couteau entre les dents. C’est que Monahan a été expulsé de Calgary sans amour, puis étiqueté joueur fini là-bas, lui-même un choix de première ronde. Il est vrai que l’attaquant de 27 ans a connu une saison de 23 points en 2021-22, mais il y a à peine quatre ans, il était un gars à 82 points. Il ne sera plus jamais un joueur à 82 points, mais que se passerait-il s’il était au moins la moitié de ce nombre ? Ce n’est pas inconcevable.
4-Quel jeune joueur mélangera les cartes ?
Simon Olivier Lorange
PHOTO DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE Raphaël Harvey-Pinard Raphaël Harvey-Pinard. Nous avons intentionnellement exclu Juraj Slafkovsky de cette section. Et soyons clairs : le nombre de joueurs du Rocket de Laval qui passeront au niveau supérieur sera probablement nul. Mais si nos parcours sur le chemin de la vie nous ont appris quelque chose, ce n’est pas à parier contre des joueurs comme RHP. Il a une bonne réputation dans l’organisation et son faible salaire pourrait être utile dans un budget extrêmement serré.
Richard Labbé
PHOTO DE FRANÇOIS ROY, ARCHIVES LA PRESSE Jordan Harris On dirait que Jordan Harris a un travail à perdre. Le jeune défenseur a été vu avec le club pendant 10 matchs la saison dernière, avait l’air bien et ce serait une grande surprise s’il n’était pas dans le kit le 12 octobre, sauf blessure. Mais il peut tout gâcher d’une autre manière : obliger la direction à lui accorder du temps de jeu, plus de temps que prévu, et aussi lui donner plus de responsabilités. Sa maturité et son sens du jeu lui assureront de prendre les devants durant la saison. Si tout cela se produit, il deviendra un défenseur important beaucoup plus tôt que prévu.
5-Qui est le joueur de centre supplémentaire ?
Simon Olivier Lorange
PHOTO PATRICK SANFAÇON, ARCHIVES LA PRESSE Toit Kirby Kirby Dash. Oui, sur le papier, Kirby Dach est un défenseur central. Pourtant, ses performances en camp pourraient caractériser la réalité. Car le joueur du CH acquis à l’été était parmi les pires de la LNH dans le cercle des mises en jeu en 2021-2022 (31,2%). Et le jeune n’a pas réussi à produire de l’attaque en jouant constamment avec Alex DeBrincat (!) Et Patrick Kane (!!). Cela devrait être entre lui et Sean Monaghan.
Richard Labbé
PHOTO DE FRANÇOIS ROY, ARCHIVES LA PRESSE Christian Dvorak Il n’est pas si facile de déterminer où se situe Christian Dvorak dans cette aventure. Ce n’est pas un joueur à développer, c’est certain. Ce n’est pas non plus un vétéran chevronné qui a déjà gagné et qui va montrer aux jeunes comment gagner. Alors Dvorak est un peu coincé dans une zone grise, utile mais pas tant que ça, bon joueur mais pas indispensable à l’avenir du club. Si le Canadien peut obtenir une offre en échange de ses services, n’importe lequel, il sera parti avant la date limite.
