Un mercato mal négocié
Jeudi en Ligue 1, qualifié pour les barrages de la Conférence de Ligue Europa et finaliste de la Coupe de France, Le Gym a dû surfer sur la saison 2021-2022 pour franchir un nouveau palier. Finalement, tout s’est effondré pendant l’été. Christophe Gaultier est parti au PSG et le mercato a été initialement confié au directeur du football Julien Fournier. Mais ce dernier est abandonné après examen par Dave Brailsford, directeur sportif d’Ineos, et les dossiers bien avancés recommandés à Lucien Favre sont mis à la poubelle. Un consultant externe, Iain Moody, a alors été désigné pour gérer le mercato. Sans ligne directrice, les joueurs arrivent sans que l’avis de l’entraîneur ne pèse sur les décisions. L’entraîneur suisse a surtout appris la signature de Ross Barkley alors qu’elle était déjà enregistrée. Un dossier mené par Dave Brailsford sans l’aval de l’entraîneur ou du conseiller extérieur a été appelé en renfort. Insatisfait de la tournure des événements, Lucien Favre le fait savoir. La réalité ne cadre pas bien avec la tâche qui lui est présentée de le ramener. Les dernières heures du mercato en témoignent, après avoir remanié l’effectif et comblé des lacunes ciblées de longue date avec des joueurs inconnus en France comme Joe Bryan (parti en prêt de Fulham) et Mads Bech Sorensen. (défenseur central prêté à Brentford).
Une autorité mise à mal
Aux Aiglons, l’entourage du nouveau gardien Kasper Schmeichel est en contact direct avec le propriétaire Jim Ratcliffe. Ce qui a pu causer une certaine frustration. Le premier jour, par exemple, des proches du gardien n’ont pas hésité à appeler directement le patron pour que Favre puisse titulariser le Danois. C’était mal connaître l’ancien entraîneur de Dortmund. Favre a écarté Schmeichel et a préféré Marcin Bulka. Plus généralement, le portier passé de Leicester enfreint les règles de la vie de groupe (heure de réunion, club vert), ce qui agace certains collègues dans le vestiaire. Pas irréprochable en possession du ballon, le capitaine de la sélection du Danemark s’est fait remarquer à l’arrivée et avec un indice de graisse corporelle très élevé.
Environnement moins favorable
L’OGC Nice se restructure. Un nouveau directeur général, Fabrice Bocquet, va être officialisé rapidement mais fait déjà le tour des bureaux. Un directeur sportif est également attendu. Les officiels de Nice travaillent sur ce dossier car ils ont besoin de renforts pour gérer les mercato à venir. Sa mission sera aussi d’incarner une certaine autorité dans le vestiaire. Un rôle laissé vacant après le départ de Julien Fournier. Lors de ses premiers succès, Lucien Favre s’est aussi entouré d’assistants réguliers, surtout régulièrement. Lors de son premier passage à Nice, Adrian Ursea, devenu numéro un par la suite, est reconnu comme l’un des meilleurs. A Dortmund aussi, son adjoint, Edin Terzic, s’est vu confier les rênes du club dès son départ. Cette fois, ce ne sera pas le cas. Nice ne pariera ni sur Christophe Moulin ni sur Arjan Peço. Leurs curriculum vitae ne les appellent pas et des questions sur leurs compétences ont été soulevées depuis le début de leur mission. Cette dernière ville a également été limogée par la direction après avoir eu un comportement inapproprié avec une réceptionniste d’hôtel en marge du déplacement à Ajax. Maxime Tilliet et Fabrice Hawkins
