Posté à 6h00
                Jean-Philippe Décarie

Alexandre Mongeon et son associé Patrick Bobby travaillent depuis 2015 à la construction d’un bateau de plaisance tout électrique. En 2012, les deux associés rachètent l’entreprise Riopel Marine, de Saint-Eustache, qui en 1995 s’était lancée dans la construction de petites embarcations propulsées par des moteurs électriques à deux vitesses, d’une autonomie de 15 heures à une vitesse de croisière de 10 km/h. « L’entreprise a cessé ses activités il y a deux ans. Nous avons racheté l’entreprise, dépoussiéré les moules et recommencé la production sous le nom de Canadian Electric Boats. « De 2013 à 2020, nous avons doublé le chiffre d’affaires de l’entreprise chaque année, mais en 2015, nous avons décidé de développer notre propre technologie de propulsion électrique avec des moteurs hors-bord de 180 chevaux », explique Alexandre Mongeon de la petite usine d’assemblage de bateaux de 15 à 22 pieds à Boisbriand. . . Pour financer ce projet, les deux partenaires prévoient de réaliser un financement public sur la plateforme NASDAQ en 2018. Il faudra attendre novembre 2020, en pleine pandémie, pour que le groupe parvienne à être coté en Bourse. l’électronique en réalisant un financement de 27 millions de dollars US. « En 2019, nous avons réussi à lancer un premier bateau à batterie BMW à 31 mph. En 2021, avec notre directeur technique, Xavier Montagne, nous avons fait un autre test à 49 mph [80 km/h] “, précise le PDG. Cet été à Ozark, Missouri, Vision Marine Technologies a établi un record du monde en propulsant électriquement un bateau de course équipé de deux moteurs E-Motion de 180 ch à une vitesse de 104 mph (167 km/h).

Un marché à conquérir

Vision Marine Technologies a conçu et développé les composants des moteurs E-Motion et a travaillé avec des fournisseurs stratégiques pour les fabriquer, notamment une batterie au lithium de 700 volts, une centrale à potentiomètre et un système de charge. L’équipementier automobile canadien Linamar assemble les moteurs marins E-Motion dans son usine de Guelph, en Ontario, avec une capacité de production industrielle de 18 000 unités. « Nous avons signé des accords avec trois grands constructeurs de bateaux, dont Limestone et, plus récemment cet été, Beneteau, qui assurent une présence mondiale. Les premiers moteurs seront livrés en décembre et nous prévoyons d’en installer entre 300 et 1000 pour l’année 2023. Nous pourrions livrer jusqu’à 7000 de nos systèmes en 2025 », prédit le PDG. Vision Marine Technologies intègre le système à Boisbriand dans un premier modèle puis envoie une équipe chez le manufacturier pour démontrer son installation. Le constructeur commandera alors ses moteurs directement auprès de Linamar. Nous avons arrêté de produire des bateaux de grande puissance car nous préférons vendre notre technologie aux grands constructeurs sans les concurrencer. Nous n’avons pas d’ambitions industrielles, nous ne voulons pas faire comme Lion ou Taïga, et nous subissons trop d’investissements. Alexandre Mongeon En plus d’être beaucoup moins bruyants et polluants que les moteurs thermiques, les moteurs E-Motion, bien que 40% plus chers à l’achat que les moteurs à essence, sont beaucoup plus économiques à faire tourner. Il peut coûter plusieurs centaines de dollars pour une journée sur un plan d’eau pour un bateau propulsé par un moteur thermique. Ce même jour il en coûtera moins de 10$ pour un bateau propulsé par un moteur électrique E-Motion. « Nous avons installé la charge de la batterie à l’intérieur du bateau. Les bateaux n’ont pas besoin d’utiliser des bornes de recharge. Ils se connectent à leur marina avec une prise commune. Le surcoût du moteur électrique est absorbé après 175 heures d’utilisation », insiste Alexandre Mongeon. « Nous avons choisi de développer un moteur de 180 chevaux car c’est la puissance moyenne des 330 000 hors-bord vendus aux États-Unis en 2020. L’industrie prévoit de vendre 1,4 million de hors-bord en 2025 car les propriétaires de bateaux ne veulent plus avoir de moteurs de cale. qui consomment de l’espace utile et sont plus bruyants », souligne le PDG. Bien que Vision Marine Technologies ait entrepris de se spécialiser dans la commercialisation de moteurs électriques performants, l’entreprise continue de construire et de louer de petits bateaux électriques à moteur bi-puissance. «Nous avons un site de location à Newport, en Californie, avec 30 de nos bateaux électriques. En 2022, cette activité a généré un chiffre d’affaires de 4,5 millions de dollars US, qui couvre les coûts fixes de l’entreprise. Nous allons ouvrir un autre centre de location en Floride en 2023. Les bateaux électriques ont vraiment la cote », se réjouit le PDG de Vision Marine Technologies.