L’exposition aux polluants atmosphériques modifie non seulement la microflore intestinale des adultes, mais également celle des nourrissons. C’est la conclusion d’une nouvelle étude américaine publiée dans Gut Microbes. Il fournit la première preuve d’associations importantes entre les polluants de l’air ambiant inhalés (tels que ceux provenant de la circulation, des incendies de forêt et de l’industrie) et la composition du microbiote intestinal des nourrissons, qui pourraient affecter leur développement et leur santé. Le rôle du microbiote intestinal est central, à l’interface de nombreux systèmes physiologiques, dont les systèmes immunitaire, endocrinien et nerveux. Si, à la naissance, un nourrisson « héberge » peu de bactéries, sa microflore intestinale se développera durant les deux ou trois premières années de vie. En particulier, l’exposition au lait maternel, aux aliments solides, aux antibiotiques et à d’autres influences environnementales détermine les micro-organismes qui habitent l’intestin. Ceux-ci affectent ensuite les systèmes corporels qui régissent la cognition, l’immunité, l’appétit, la sensibilité à l’insuline et l’humeur.
L’exposition aux particules fines affecte la composition des bactéries dans la microflore
L’étude visait à examiner les relations entre le microbiote intestinal des nourrissons de 6 mois et leur exposition rétrospective à des particules de diamètre inférieur à 2,5 et 10 µm – PM2,5 et PM10PM10 – et dioxyde de carbone, azote pour les six premiers mois de sa vie. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de selles de 103 nourrissons en bonne santé (principalement allaités) et ont ensuite utilisé le séquençage génétique pour les analyser. Sur la base de l’adresse des bébés, ils ont calculé leur exposition aux particules fines en utilisant les données du système de qualité de l’air de l’Agence américaine de protection de l’environnement. “Dans l’ensemble, nous avons constaté que l’exposition à la pollution de l’air était associée à un profil microbien intestinal plus inflammatoire, ce qui pourrait contribuer à une gamme d’effets néfastes futurs sur la santé”, a déclaré l’auteur principal correspondant Tanya Alderete, professeur adjoint de physiologie intégrative. Par exemple, l’exposition aux PM10 était positivement associée à un micro-organisme impliqué dans l’inflammation. Les nourrissons les plus exposés aux PM2,5 manquaient d’une bactérie bénéfique connue pour réduire l’inflammation et favoriser le développement neurologique.
Effets à long terme sur la santé
Certaines compositions du microbiote intestinal sont connues pour être associées à la maladie de Crohn, à l’asthme, au diabète, au diabète de type 2 et aux maladies chroniques. Les chercheurs suggèrent que l’exposition à la pollution de l’air au cours des six premiers mois de la vie peut augmenter le risque d’allergies, d’obésité, d’obésité et de diabète, et peut même affecter le développement du cerveau – car il existe un lien entre l’intestin et le cerveau. Cependant, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si et quels effets les modifications du microbiote intestinal pendant la petite enfance ont des effets durables. Pendant cette période, il est recommandé d’éviter toutes les sources de polluants intérieures et extérieures. Pour les jeunes mamans, Tanya Alderete conseille l’allaitement. “Le lait maternel est un moyen fantastique de construire un microbiote sain et peut aider à compenser certains des effets nocifs de l’exposition environnementale”, a-t-elle déclaré.
